Dans un contexte où la sécurité des produits et la confiance des consommateurs sont devenues des enjeux stratégiques, la certification BRCGS s’impose comme l’un des référentiels les plus reconnus au niveau international. Acronyme de Brand Reputation through Compliance Global Standards, BRCGS publie et gère une série de standards destinés à garantir la qualité, la sécurité et l’intégrité des produits fabriqués et distribués dans le monde entier.
Fondée au Royaume‑Uni en 1996 sous le nom de British Retail Consortium Global Standards, l’organisation a progressivement étendu son rayonnement pour devenir un acteur mondial incontournable dans les secteurs de l’agroalimentaire, de l’emballage, de la logistique et des biens de grande consommation. Aujourd’hui, les certifications BRCGS sont reconnues dans plus de 130 pays et délivrées par des centaines d’organismes de certification accrédités.
La démarche BRCGS répond à une exigence clé des grandes enseignes de distribution : s’assurer que leurs fournisseurs respectent des normes strictes de sécurité, de légalité et de qualité. Pour de nombreux industriels, obtenir une certification BRCGS est ainsi une condition presque incontournable pour accéder aux marchés de la grande distribution, de la restauration et du e‑commerce.
L’histoire du BRCGS débute en 1996, lorsque le British Retail Consortium (BRC), association professionnelle représentant les détaillants britanniques, décide de créer un référentiel commun pour évaluer les fournisseurs de produits alimentaires à marque de distributeur. L’objectif était de standardiser les audits fournisseurs, d’éviter leur multiplication et de garantir un niveau homogène de sécurité alimentaire.
La première version du BRC Food Technical Standard est publiée en 1998 et s’impose rapidement au Royaume‑Uni, puis en Europe et au niveau international. Le référentiel est régulièrement révisé pour intégrer les évolutions réglementaires, les avancées scientifiques et les retours d’expérience des sites certifiés ; la version 9 du standard BRCGS Food Safety a été publiée en 2022 et est désormais reconnue par la GFSI.
Parallèlement au standard alimentaire, BRC développe d’autres référentiels couvrant l’emballage, la logistique, les agents et courtiers, les produits de grande consommation et la distribution. En 2018, la branche certification devient officiellement BRCGS (Brand Reputation through Compliance Global Standards), marquant l’ambition de positionner la certification comme un véritable levier de réputation pour les marques, et plus seulement comme un outil technique.
L’une des forces de BRCGS réside dans la diversité de ses référentiels, qui couvrent l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement. Chaque standard répond aux spécificités d’un secteur tout en partageant une structure commune basée sur l’HACCP, le management de la qualité et la conformité légale.
BRCGS Food Safety est le référentiel phare, destiné aux sites de fabrication de produits alimentaires. Il couvre notamment :
La gestion des matières premières et des fournisseurs.
L’hygiène des locaux et équipements.
La maîtrise des procédés, la traçabilité et la gestion des allergènes.
Les plans de défense alimentaire (food defense) et de prévention de la fraude (food fraud).
La culture de sécurité des aliments (food safety culture), fortement renforcée en version 9.
La version 9 introduit aussi des exigences spécifiques pour la conversion primaire animale, la fabrication d’aliments pour animaux, l’utilisation des technologies numériques en audit et un recours plus systématique aux audits inopinés.
Ce référentiel s’adresse aux fabricants de matériaux d’emballage destinés à entrer en contact avec des produits alimentaires ou non alimentaires. Il traite des risques liés aux matériaux (migration chimique, contamination physique, hygiène des ateliers) et de la conformité réglementaire. La version 7, publiée fin 2024, renforce la culture de sécurité produit, la gestion des risques et la prise en compte des exigences GFSI, avec une application obligatoire prévue en 2025.
Ce standard vise les entrepôts, logisticiens et distributeurs. Il couvre les bonnes pratiques de stockage et de transport, la maîtrise des conditions de conservation (température, humidité), la gestion des produits dangereux ainsi que les contrôles à réception et à expédition.
Destiné aux agents, courtiers et importateurs qui ne fabriquent ni ne stockent physiquement les produits, ce référentiel met l’accent sur la sélection et la surveillance des fournisseurs, la traçabilité et la conformité légale des produits commercialisés.
BRCGS Consumer Products concerne les produits de grande consommation non alimentaires (cosmétiques, articles ménagers, jouets, dispositifs médicaux non stériles, etc.). Il intègre des exigences spécifiques en matière de sécurité produit, d’étiquetage et de conformité réglementaire pour ces catégories.
Ce standard s’adresse directement aux points de vente au détail (supermarchés, magasins spécialisés, commerce de proximité) et traite des bonnes pratiques de mise en rayon, de gestion des produits frais et de l’hygiène en magasin.
Obtenir la certification BRCGS est un processus structuré qui requiert une forte implication de la direction.
Auto‑évaluation et préparation
L’entreprise réalise une auto‑évaluation de son système de management (qualité, sécurité alimentaire) vis‑à‑vis du référentiel BRCGS ciblé, afin d’identifier les écarts et de définir un plan d’actions.
Choix de l’organisme de certification
Il convient de sélectionner un organisme accrédité BRCGS (Bureau Veritas, SGS, Intertek, etc.), en comparant la compétence sectorielle des auditeurs, les coûts et la disponibilité.
Audit de certification
L’audit peut être annoncé ou inopiné (unannounced audit), ce dernier apportant un niveau de crédibilité supplémentaire. L’auditeur analyse la documentation, inspecte les installations, interroge le personnel et observe les pratiques de production, en classant les non‑conformités en critiques, majeures ou mineures.
Notation et délivrance du certificat
À l’issue de l’audit, le site reçoit une note (AA+, AA, A+, A, B+, B, C+, C, etc.) en fonction du type d’audit et des non‑conformités relevées. Une non‑conformité critique empêche la délivrance de la certification. Le certificat est valable un an, avec audit de renouvellement annuel, et les informations sont publiées dans le répertoire en ligne BRCGS, consultable par les acheteurs.
Accès au marché : la certification BRCGS est un véritable passeport pour travailler avec de nombreuses enseignes de distribution, en particulier au Royaume‑Uni, en Europe et en Amérique du Nord, qui l’exigent contractuellement.
Différenciation commerciale : elle renforce la crédibilité auprès des clients et facilite les réponses aux appels d’offres exigeant un référentiel reconnu GFSI.
Amélioration interne : la mise en œuvre des exigences BRCGS structure les processus, améliore la culture qualité, réduit les non‑conformités et les réclamations clients, et renforce la gestion des risques et la capacité à gérer les crises (retraits, rappels).
Sécurisation réglementaire : les exigences du référentiel dépassent souvent les obligations légales, contribuant à réduire les risques de non‑conformité réglementaire. La reconnaissance GFSI facilite également la reconnaissance mutuelle avec les autres standards approuvés (IFS, SQF, FSSC 22000, etc.).
Image de marque : la certification valorise la transparence, la maîtrise et l’engagement de l’entreprise en matière de sécurité des produits auprès des clients B2B comme des consommateurs finaux.
La Global Food Safety Initiative (GFSI) définit des exigences de référence auxquelles les référentiels de sécurité des aliments doivent répondre pour être reconnus. BRCGS Food Safety Issue 9 est officiellement reconnu par la GFSI, sur un périmètre couvrant de nombreuses activités (conversion animale, produits périssables, produits ambiants stables, aliments pour animaux, etc.).
BRCGS Packaging Materials est également conçu pour satisfaire aux critères GFSI et son évolution vers l’Issue 7 intègre explicitement les exigences de benchmarking GFSI. Cette reconnaissance facilite les échanges internationaux en permettant aux acheteurs d’accepter plus facilement un site certifié BRCGS comme équivalent aux autres programmes reconnus.
Les entreprises hésitent souvent entre BRCGS, IFS ou ISO 22000. Les différences portent notamment sur les marchés cibles, le système de notation et le mode de certification.
| Critère | BRCGS Food Safety | IFS Food | ISO 22000 / FSSC 22000 |
|---|---|---|---|
| Reconnaissance GFSI | Oui (Issue 9) | Oui | ISO 22000 seule non, FSSC 22000 oui |
| Zones géographiques fortes | Royaume‑Uni, pays anglo‑saxons | Europe continentale (FR, DE, IT…) | Mondial, non limité à la distribution |
| Type de clients | Distributeurs UK/US/CA/AUS, MDD | Distributeurs Europe du Nord/centre | Tout type d’organisation de la chaîne alimentaire |
| Système de notation | Grades (AA à C, + pour audits inopinés) | Score basé sur les déviations | Pas de notation, logique “pass/fail” en FSSC |
| Fréquence d’audit | Tous les 6 ou 12 mois selon le grade | Tous les 12 mois | Cycle 3 ans avec audits de surveillance |
| Positionnement | Standard orienté “client distributeur” | Standard proche de BRCGS, très détaillé | Norme système de management plus généraliste |
Le choix dépend donc surtout des attentes des clients cibles, du positionnement commercial et du système de management déjà en place. Dans certains cas, obtenir plusieurs certifications (par exemple BRCGS + IFS ou FSSC 22000) peut être stratégique.
Le coût total varie selon : la taille du site, le nombre de lignes, la complexité des procédés, le référentiel choisi et l’organisme de certification. Les principaux postes sont :
Frais d’audit : honoraires de l’auditeur (à la journée), frais de déplacement et frais administratifs de l’organisme. Pour une PME, le coût direct de l’audit se situe typiquement dans une fourchette de quelques milliers d’euros.
Coûts internes de mise en conformité : temps de l’équipe qualité, formation, mise à niveau des installations, audits internes, éventuelles prestations de conseil, souvent plus importants que les seuls frais d’audit.
Coûts récurrents : audits de renouvellement annuels, formation continue, mises à jour documentaires, gestion des actions correctives.
Ces investissements doivent être mis en balance avec l’accès à de nouveaux marchés, la réduction des incidents qualité et la sécurisation de la relation client.
Pour réussir un projet BRCGS, une approche structurée est indispensable.
1. Audit à blanc / gap analysis : diagnostic initial pour mesurer l’écart entre la situation réelle et les exigences du référentiel, réalisé en interne ou avec un consultant spécialisé.
2. Plan d’actions : définition d’actions correctives et préventives priorisées, avec budget, responsables et échéances claires.
3. Formation et sensibilisation : implication de l’ensemble des équipes (production, maintenance, achats, etc.) via des formations adaptées au terrain.
4. Formalisation du système documentaire : rédaction et déploiement des procédures, instructions, enregistrements, plan HACCP, plans food defense / food fraud, etc.
5. Audits internes : réalisation d’audits internes complets avant l’audit de certification, puis selon la fréquence requise par le référentiel.
Plusieurs tendances structurent les dernières versions des référentiels BRCGS :
Culture de sécurité alimentaire : l’évaluation ne se limite plus aux procédures, mais inclut les comportements, les valeurs et l’implication du management en matière de sécurité des aliments.
Food defense et food fraud : les exigences relatives à la défense et à la fraude alimentaires sont renforcées, avec des plans spécifiques pour évaluer et maîtriser ces risques.
Durabilité et responsabilité environnementale : les nouvelles versions, notamment en emballage, intègrent de plus en plus les attentes liées à la traçabilité, à l’éthique et à l’environnement.
Digitalisation des audits : l’usage des technologies de l’information, des audits à distance et de plateformes comme BRCGS Participate se développe, ouvrant la voie à une gestion plus dynamique des données de conformité.
En moins de trente ans, la certification BRCGS s’est imposée comme une référence mondiale en matière de sécurité des produits, de qualité et de conformité réglementaire. Sa reconnaissance par la GFSI et son adoption par les grandes enseignes internationales en font un outil stratégique pour accéder à de nouveaux marchés et sécuriser les relations commerciales.
Pour les entreprises de l’agroalimentaire, de l’emballage ou de la logistique qui souhaitent structurer leur système de management, réduire leurs risques et renforcer leur image de marque, la certification BRCGS représente un investissement exigeant, mais généralement à fort retour sur investissement.
Le BRC (British Retail Consortium) est l’association professionnelle britannique qui a créé les premiers standards à la fin des années 1990. En 2018, la branche “standards” devient une entité dédiée sous le nom BRCGS (Brand Reputation through Compliance Global Standards), chargée de développer et gérer les référentiels de certification à l’échelle internationale.
La certification BRCGS n’est pas imposée par la loi, mais elle est très souvent exigée contractuellement par les enseignes de distribution et certains donneurs d’ordre. Pour de nombreux fabricants souhaitant travailler avec des distributeurs de premier plan, elle devient de fait presque incontournable.
La durée dépend de la maturité du système existant. Une entreprise déjà structurée (ISO 22000, FSSC 22000, IFS, etc.) peut viser la certification en quelques mois, tandis qu’une organisation partant de zéro devra généralement prévoir entre 9 et 18 mois pour bâtir un système pleinement opérationnel.
BRCGS Food Safety et BRCGS Packaging Materials bénéficient d’une reconnaissance internationale, notamment grâce au benchmarking GFSI. Ils sont acceptés par de nombreux distributeurs dans plus de 100 pays, même si certains marchés peuvent privilégier d’autres référentiels (ex. SQF en Amérique du Nord, FSSC 22000 selon les secteurs).
Une non‑conformité critique correspond à un risque grave et immédiat pour la sécurité des consommateurs, la légalité des produits ou l’intégrité du système. Dans ce cas, la certification ne peut ni être accordée ni renouvelée, et un audit de suivi ou un nouvel audit complet est nécessaire après mise en place d’actions correctives. Les non‑conformités majeures et mineures, plus fréquentes, doivent être traitées dans les délais prévus pour maintenir la certification.
Source :
https://www.brcgs.com/product/global-standard-food-safety-issue-9/p-13279/
https://mygfsi.com/press_releases/gfsi-announces-its-recognition-of-brcgs-food-safety-issue-9/
Dernière mise à jour le 24 février 2026
